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    半个时辰后，陈定远一身深青色朝服，大步踏入御书房。

    他神色肃然，向皇帝行了大礼。

    “大都督平身。赐座。”

    皇帝脸上挂着温和的笑意，仿佛召见只是一次寻常的君臣闲谈。

    内廷总管搬来一张锦凳，陈定远谢恩落座。

    身姿挺拔，目不斜视。

    “大都督近日兼顾百工局与兵部，劳苦功高。听闻百工局的新式火炮已开始量产，此乃我朝一大喜事。”

    皇帝端起茶盏，状似随意地开口。

    “皆仰仗陛下洪福。新炮的射程与威力，定能保我华夏上朝百年无忧。”

    陈定远沉声回答。

    皇帝话锋一转，目光直视陈定远的双眼。

    “大都督统兵有方，朕是知晓的。只是这朝堂上的政务，千头万绪。大都督举荐卢战堂与沈岩，皆是切中要害。这等老辣的眼光，令朕刮目相看。”

    “不知大都督府内，近来可是新招揽了什么不出世的高人谋士？”

    这看似随口一问，实则字字如刀，直逼陈定远的要害。

    陈定远心中猛然一凛。

    他知道，自己深夜前往海棠别院的行踪，终究还是落入了皇帝的眼中。

    皇权之下，京城本就无秘密可言。

    此时若是极力否认，只会加深皇帝的猜忌。

    陈定远面色不改，从容迎上皇帝的目光。

    “陛下明察秋毫，臣不敢隐瞒。”

    陈定远微微欠身。

    “臣常年领兵在外，对这京城内的政务弯绕，确实力有不逮。臣在西征途中，曾偶遇一位隐士。此人学识渊博，对西夷的风土人情与商贸之道颇有见地。”

    “臣回京后，偶有政务上的困惑，便会去他暂居的院落讨教一二。卢战堂与沈岩的举荐，确实受了此人的一些点拨。”

    陈定远这番话半真半假。

    他大方承认了顾长安的存在，却将顾长安的谋略局限于商贸与政务咨询。

    刻意淡化了其在夺权布局中的核心地位。

    “哦？竟有这等奇才？”

    皇帝佯装惊讶，眼底的冷意却未减分毫。

    “既然是能为国分忧的大才，大都督为何不将其举荐入朝，为朝廷效力？反而让其委身于南城的陋巷之中。”

    陈定远叹息一声，面露难色。

    “陛下有所不知。此人性情狂放，散漫成性。他曾直言，受不得朝堂上的繁文缛节与规矩束缚。臣曾多次延揽，皆被其严词拒绝。”
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