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    乾清宫后殿。

    坤宁宫。

    周皇后住在这里。

    她是朱由检的皇后，名叫周玉凤，今年十六岁。

    历史上的周皇后，是崇祯帝的原配妻子。

    她贤良淑德，温婉可人，与崇祯帝感情深厚。

    北京城破时，她随着崇祯帝一起赴死，以身殉国。

    现在，这个十六岁的少女，正坐在窗边，看着窗外的落叶发呆。

    她是皇后。

    母仪天下。

    但她一点都不开心。

    朱由检进来的时候，周皇后正在发呆。

    "臣妾参见万岁爷。"

    她站起身，行了一礼。

    "免礼。"

    朱由检走到她面前，上下打量了她一番。

    十六岁的少女，面容清秀，身形单薄。

    她穿着一身素色的宫装，头上的珠翠不多，看起来不像皇后，倒像是普通的官宦人家的小姐。

    "你瘦了。"

    朱由检开口。

    "臣妾……"

    周皇后低下头。

    "臣妾没事。"

    "没事？"

    朱由检皱起眉头。

    "朕听说，你这几日茶饭不思，夜不能寐。"

    "臣妾……"

    周皇后的眼眶红了。

    "臣妾不敢欺瞒万岁爷。"

    "臣妾确实有些心事。"

    "什么心事？"

    周皇后沉默了片刻。

    然后，她抬起头，看着朱由检。

    "万岁爷，臣妾想问您一件事。"

    "问吧。"

    "万岁爷……真的能救这天下吗？"

    朱由检一愣。

    "你为什么这么问？"

    周皇后沉默了片刻。

    "臣妾进宫前，在闺中常听父亲谈论朝政。父亲说，大明如今已是千疮百孔，文官贪墨武将怕死国库空虚民不聊生。臣妾原以为那是危言耸听，可入了宫之后……"

    她的声音微微发颤。

    "臣妾才知道，父亲说的都是真的。这天下，已经烂到了骨子里。"

    "臣妾这些日子，听到了一些话。"

    周皇后的声音很低。

    "有人说，万岁爷登基才几天，就急着推行新政，得罪了很多人。"

    "有人说，万岁爷重用商人和武将，冷落了文官，迟早要出事。"

    "还有人说……"

    她的声音越来越低。

    "还有人说，后金马上就要打过来了，大明撑不了多久了。"

    朱由检看着她。

    他没想到，后宫里的流言，已经传到了皇后耳朵里。

    "你信这些话吗？"

    "臣妾……"

    周皇后犹豫了一下。

    "臣妾不知道该不该信。"

    "但臣妾很担心。"

    "担心万岁爷。"

    她的眼泪终于掉了下来。

    "万岁爷，臣妾是您的妻子。"

    "您的苦，臣妾知道一些。"

    "臣妾帮不上忙，只能干着急。"

    "臣妾……臣妾心里难受。"

    朱由检看着面前哭泣的少女，一时不知道该说什么。

    他是穿越者。

    他的灵魂，来自四百年后。

    他见过北京城破，见过天子死社稷，见过扬州十日。

    他知道这天下最终会走向何方。

    但他不能让任何人知道。

    包括他的皇后。

    他甚至有一丝愧疚。

    她才十六岁。

    十六岁的少女，本该无忧无虑地生活着，却要为一个帝王的重担担忧流泪。

    而他给不了她安稳的生活。

    他只能给她一个支离破碎的天下，和一个"朕会救这天下"的承诺。

    这公平吗？

    他不知道。

    "别哭了。"

    他开口，声音比自己想象的要轻柔。

    "朕不会有事的。"

    "朕向你保证。"

    周皇后抬起头。

    "万岁爷……"

    "朕知道，外面有很多人在说闲话。"

    朱由检的声音平静。

    "说朕急躁，说朕冒进，说朕迟早要出事。"

    "他们说得对。"

    "朕确实急躁。"

    "朕确实冒进。"

    "但朕没有别的选择。"

    他走到窗边，看着窗外的天空。

    "这天下，已经烂透了。"

    "文官贪墨，武将怕死，藩王占地，士绅逃税……"

    "每一个人都在往这个国家的骨头上割肉。"

    "朕若是按部就班，慢慢来——"

    他转过身，目光锐利。

    "这天下，会比朕先完蛋。"

    周皇后怔怔地看着他。

    她从没见过这样的朱由检。

    在众人面前，朱由检是一个喜怒不形于色的皇帝。

    但此刻，在她面前，朱由检露出了另一面。

    一个孤独的疲惫的背负着整个天下的皇帝。

    "万岁爷……"

    "朕没有时间慢慢来。"

    朱由检的声音低沉。

    "后金在关外虎视眈眈，流寇在陕西蠢蠢欲动，朝廷里党争不断，国库空虚……"

    "每一件事，都在提醒朕——时间不多了。"

    "朕必须快。"

    "朕必须狠。"

    "朕必须让所有人都听朕的话。"

    "哪怕他们恨朕。"

    "哪怕他们骂朕。"

    "朕不在乎。"

    他的目光变得温柔。

    "朕只在乎一件事。"

    "什么事？"

    "让这天下，撑下去。"

    "让朕的子民，有饭吃，有房住，有衣穿。"

    "让那些本不该发生的惨剧，永远不会发生。"

    周皇后看着他。

    她听不太懂。

    她不知道"本不该发生的惨剧"是什么意思。

    但她知道一件事。

    眼前这个男人，是真心想救这天下。

    不是为了权力，不是为了名声。

    是真的想救。

    "万岁爷。"

    她跪了下来。

    "臣妾……臣妾想帮您。"

    "你能帮朕什么？"

    "臣妾不知道。"

    周皇后摇了摇头。

    "但臣妾想试试。"

    "臣妾是皇后。"

    "后宫的事，臣妾能做主。"

    "臣妾可以把后宫管好，不让万岁爷分心。"

    "臣妾还可以……"

    她顿了顿。

    "臣妾还可以帮万岁爷盯着后宫里的人。"

    "她们的消息，臣妾可以替万岁爷打探。"

    朱由检看着她。

    他没想到，周皇后会说出这番话。
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