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    户部。

    朱由检站在户部大堂里，目光扫过面前堆成山的账册。

    这些账册，记录着大明王朝的每一笔收支。

    田赋盐税茶税商税……每一项收入，每一项支出，都清清楚楚地写在上面。

    可朱由检知道，这些账目，有一半是假的。

    "万岁爷，"户部尚书吴履谦跪在地上，额头上冷汗涔涔，"户部的事务繁杂，臣一人实在忙不过来……"

    "朕知道。"朱由检打断他的话，"所以朕今日来，是要帮你理一理。"

    "理……理一理？"吴履谦抬起头，眼中闪过一丝恐惧。

    "吴尚书，"朱由检的声音冷了下来，"朕要知道，这些年国库的银子，都去了哪里。"

    吴履谦的身体一颤。

    "万岁爷……臣……臣……"

    "你不必解释。"朱由检摆了摆手，"朕今日来，不是来问罪的。"

    "朕只是要查账。"

    他转过身，看着那堆成山的账册。

    "从今日起，户部封账。任何人不得进出。"

    "朕要亲自查。"

    户部尚书吴履谦跪在地上，脸色惨白。

    他不知道万岁爷是真要查账，还是在敲打他。

    但他知道，自己摊上大事了。

    户部的账目，他比谁都清楚。

    那些亏空那些黑洞那些见不得人的交易……

    若是让万岁爷查出来，他这颗脑袋，只怕是保不住了。

    "万岁爷，"他咬了咬牙，"臣有一事要禀报。"

    "说。"

    "户部的账目……有些地方不太清楚。"

    "不清楚？"朱由检转过身，目光如刀。

    "吴尚书，你给朕解释解释，什么叫'不太清楚'？"

    吴履谦跪在地上，浑身发抖。

    他知道，自己说错话了。

    可事到如今，他又能怎么办？

    那些账目，很多都是前任尚书留下的。他接手之后，根本不敢查不敢动。

    因为那些账目背后，站着的都是朝中权贵。

    他一个小小的户部尚书，哪里得罪得起？

    "万岁爷，"他深吸一口气，"臣实话实说。"

    "户部的账目，确实有问题。"

    "这些年，国库亏空严重。很多银子，都是被……被各级官员挪用了。"

    "挪用了？"朱由检的眼睛眯了起来，"挪用到哪里去了？"

    吴履谦张了张嘴，不敢说话。

    "朕问你，挪用到哪里去了！"

    朱由检的声音骤然拔高，吓得吴履谦一个哆嗦。

    "回……回万岁爷的话，"他的声音发颤，"有的被各级官员贪污了，有的被各级官员挪用到其他项目上了，还有的……"

    "还有什么？"

    "还有的，被宫里的人拿走了。"

    朱由检沉默了。

    宫里的人？

    那不就是魏忠贤吗？

    看来，魏忠贤这些年贪的银子，有一部分是从户部走的。

    "吴尚书，"朱由检的声音忽然平静下来，"朕给你一个机会。"

    "什么……什么机会？"

    "朕要你把户部这些年所有的账目，全部重新整理一遍。"

    "每一笔银子，朕要知道它去了哪里。"

    "每一个经手人，朕要知道他分了多少。"

    "你若是做得到，朕饶你一命。"

    "你若是做不到……"

    他没有说下去，但那双冰冷的眼睛，已经说明了一切。

    吴履谦跪在地上，陷入了挣扎。

    整理户部账目，那就要得罪所有人。

    各级官员宫中权贵阉党余孽……

    若是把这些人全得罪了，他还能活？

    可若是做不到……

    "臣……臣愿意！"他咬了咬牙，"臣愿意为万岁爷效命！"

    "好。"朱由检点了点头，"那就开始吧。"

    "朕要知道，钱都去了哪里。"

    吴履谦从地上爬起来，走到那堆账册前。

    他深吸一口气，翻开了第一本账册。

    朱由检站在一旁，冷眼旁观。

    他看着吴履谦翻阅账册，看着他时而皱眉时而叹气时而脸色大变。

    他知道，户部的账目，比他想象的要复杂得多。

    那些亏空，不是某一个人造成的，而是整个官僚体系共同造成的。

    可朕不怕。

    朕要查清楚每一笔账。

    朕要追回每一两银子。

    然后，朕要让那些贪官知道，什么叫代价。

    夜深了。

    户部大堂里，灯火通明。

    朱由检坐在主位上，看着吴履谦和几位户部官员在那里翻账册对数据。

    王承恩站在一旁，低声道："万岁爷，已经子时了。您是否要回宫歇息？"

    "不急。"朱由检摇了摇头，"朕要看着他们查。"
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