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    经过七天的艰苦行军，刘封率领六千将士终于走出了荆山山脉。

    山口处寒风骤减，眼前的地势豁然开朗。

    绵延数百里的崇山峻岭被甩在身后，脚下的道路逐渐平坦起来，积雪覆盖的旷野上偶尔可见几缕村落的炊烟。

    将士们拖着疲惫的身躯鱼贯而出，不少人看到平地精神为之一振，忍不住放声欢呼。

    “终于从大山中走出来啦！”

    “太好了，我们出来了！”

    刘封与关羽并辔当先，举目向北眺望，却见房陵城外旌旗招展，扎下了一座坚固的寨栅。

    远远看去，只见辕门高耸，鹿角排列整齐，瞭望塔上旗帜猎猎，端的是森严壁垒。

    “啊……这是哪里来的人马？”

    刘封忍不住吃了一惊，手不自觉地按上了腰间的剑柄。

    曹魏在宛城驻有重兵，徐晃麾下人马距离房陵不过半月路程，难不成被人偷家了？

    “斥候何在？速去查探房陵城下是谁的营寨？”

    “喏！”

    两名斥候纵马飞驰而去。

    关羽的神色也变得凝重起来，挥手吩咐队伍暂停进军。

    不多时，斥候策马飞奔而回，在马鞍上扯着嗓子禀报。

    “启禀副军将军，在房陵城下扎营的是王平将军，奉汉中太守魏延之命前来驰援东三郡！”

    “原来是汉中的援军到了。”

    刘封闻言，悬着的心顿时落地。

    他转头看向关羽，语气轻松了许多：“二叔，有王子均率生力军来援，东三郡高枕无忧了！”

    关羽微微颔首，丹凤眼中闪过一抹欣慰。

    “文长在汉中仅有三万将士，竟舍得分出一万来援东三郡。足见他识大体，有格局，大哥没有选错人！”

    “只要守住东三郡，便能向北威胁宛城，向南反攻南郡。这条路线握在手里，我大汉便有夺回荆州的可能！”

    “二叔所言极是！”刘封点头。

    有王平这一万人马驰援，加上东三郡原有的兵力，已经达到两万人，就算魏吴联合来犯，也能与他们掰掰手腕。

    虚惊一场，大军继续向房陵城挺进。

    王平得到禀报，当即与房陵太守邓辅一同前来迎接。

    王平年方三十六岁，身材中等偏壮，面庞黝黑，双颊上有两道旧伤留下的疤痕，浑身上下透着一股行伍之人特有的粗豪之气。

    他原本是曹操帐下的降将，在汉中之战时归附刘备，因作战勇猛且为人忠直，被魏延引为副将。

    此人目不识丁，却有过目不忘之能，行军布阵全凭口述和记忆，在军中有“不识字将军”之名。

    王平远远望见关羽策马而来，虽然甲胄上满是征尘，但腰杆却挺得笔直，美髯如瀑，不怒自威，当真是不同凡响。

    “末将王平拜见君侯！”

    王平急忙大步上前，在关羽马前抱拳行礼，态度谦恭。

    “君侯当年在白马坡斩颜良，挂印封金千里走单骑，水淹七军擒于禁斩庞德，威震华夏……这一桩桩，一件件事迹，让人心驰神往。”

    “末将仰慕已久，今日终得瞻仰君侯尊容，三生有幸！”

    关羽闻言，脸上竟微微发烫。

    换作两个月前，他会坦然接受这番夸赞。
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